Dans l’univers horloger, certains mécanismes défient les lois de la gravité et suscitent l’intérêt des passionnés d’horlogerie. C’est le cas de la montre à tourbillon qui est bien plus qu’un simple garde-temps. Elle possède un fonctionnement assez particulier qui perturbe de nombreux acheteurs. Quelles sont les particularités des montres à tourbillon ? Quels sont les points forts de cet accessoire ? Dans cet article, nous plongerons au cœur du monde fascinant des montres à tourbillon pour découvrir leur fonctionnement et leur utilité.
La montre à tourbillon : définition, histoire et évolution
Le tourbillon est un dispositif destiné à améliorer la précision de certaines montres mécaniques. De nombreuses personnes considèrent à tort que ce mécanisme est une complication qui n’ajoute aucune fonctionnalité à la montre. Pourtant, la qualité dans sa conception en fait un vrai chef-d’œuvre. Pour mieux comprendre l’origine de cet accessoire, nous vous amenons faire un saut dans le passé.
Qui a inventé le tourbillon d’une montre ?
À la fin du 18ᵉ siècle, Abraham-Louis Breguet, un célèbre horloger franco-suisse, remarque que les montres mécaniques prennent de l’avance ou du retard. Ce dysfonctionnement était provoqué par la gravité terrestre, car les modèles de cette époque étaient des montres goussets. Ils se portaient à la verticale, ce qui avait une incidence sur le balancier et le spiral, les éléments régulateurs d’une montre. Sous l’effet de la gravité, ces éléments étaient attirés vers le sol et affectaient la précision de l’heure.
Abraham Louis Breguet prit alors l’initiative de créer un balancier qui oscillerait en position verticale et à 360 ° pour compenser l’effet de la gravité. Finalement, il dépose son brevet pour le premier tourbillon. Mais, celui-ci ne sera populaire qu’à partir de 1806.
Histoire de la montre tourbillon
Malgré les caractéristiques intéressantes des montres à tourbillon, elles n’ont pas immédiatement rencontré un succès important. Il a fallu plusieurs années pour que les amateurs de montres commencent à s’y intéresser.
Pendant les années 1970, la crise du quartz a favorisé la fabrication des montres à quartz, très appréciées par les acheteurs. La Suisse, ne voulant pas s’adapter aux changements, a continué à produire des montres tourbillons qui n’ont pourtant pas rencontré le succès escompté.
Toutefois, la Suisse a adopté comme stratégie de rester longtemps sur le marché des garde-temps avec ce produit. Elle s’est ensuite servie de la difficulté de fabrication des montres à tourbillon comme argument de vente.
Ces accessoires ont connu un véritable succès au cours des années 1990, lorsque les montres de luxe se sont popularisées. Seule une poignée d’horlogers étaient en mesure de les concevoir. De nos jours, ce type de garde-temps est présent dans plusieurs tocantes en raison de sa beauté.
Les évolutions marquantes de la montre à tourbillon
Au fur et à mesure que le temps évoluait, plusieurs horlogers et manufactures ont participé au développement et à l’amélioration des montres à tourbillon. En 1920, Alfred Helwig crée le tourbillon volant qui supprime le support de la cage. Avec ce nouveau dispositif spécial, les roulements s’effectuent dans la partie inférieure de la cage tournante.
L’une des évolutions les plus intéressantes est le tourbillon gyroscopique de Jaeger-LeCoultre. Contrairement au tourbillon classique, la cage de la nouvelle création est en trois dimensions. Le grand changement apporté par ces montres à tourbillon est la compensation des écarts de précisions liés à la gravité dans toutes les positions (verticales, horizontales et diagonales).
Quel est le fonctionnement d’une montre à tourbillon ?
Les montres mécaniques peuvent voir leur précision altérée lorsqu’elles se retrouvent dans diverses positions. Pour résoudre cette complication, la montre tourbillon embarque un mécanisme nommé « tourbillon ». Il est composé d’un balancier, d’un échappement et d’autres composants associés entre eux dans une cage rotative.
Lorsque la cage tourne en une minute, le tourbillon rééquilibre en moyenne les variations de gravité dans toutes les positions adoptées (verticale, horizontale ou diagonale). En d’autres termes, la rotation du tourbillon a pour effet d’annuler les effets de la gravité et de rétablir le fonctionnement de la montre.
Grâce au système « tourbillon », les mesures du temps affichées par les montres sont très précises, indépendamment de la position dans laquelle ces montres se trouvent.
Les types de tourbillons
Dans toutes les montres, le tourbillon est utilisé pour les mêmes raisons. Cependant, son mécanisme varie légèrement d’un modèle à un autre.
Avec le tourbillon traditionnel, il existe un pont qui maintient le dispositif en place en haut et en bas. Le tourbillon effectue donc la rotation sur un seul axe. En revanche, avec le tourbillon volant, le pont est supprimé. Si vous optez pour une montre avec ce mécanisme, vous verrez le tourbillon complet dans toute sa grandeur puisque le pont n’existe plus.
Encore appelé tourbillon gyroscopique, le tourbillon multi-axe est un mécanisme d’échappement présent dans les montres d’horlogerie de luxe ou de collection. Contrairement au tourbillon classique à un seul axe, où l’échappement tourne autour d’un seul axe, le tourbillon multi-axe bouge sur plusieurs axes.
Quels sont les points forts de cette montre ?
Les montres à tourbillon ont une grande valeur. Pour leur conception, les horlogers font preuve d’ingéniosité et d’un savoir-faire hors du commun. En raison de la difficulté qu’on éprouve pour les fabriquer, ces accessoires sont régulièrement présents dans les vitrines des collectionneurs de montres de luxe.
Par ailleurs, l’esthétique des montres à tourbillon est difficile à concurrencer. Il est également très difficile à un amateur d’horlogerie de résister à un mécanisme aussi bien conçu. Ces accessoires seront parfaits pour relever le style de vos tenues luxueuses. Ils vous mettront en valeur et vous confèreront une belle allure. Toutefois, il faudra faire attention à respecter les règles d’agencement des couleurs.
En résumé, la montre à tourbillon doit son nom au mécanisme spécial qu’elle embarque. Le terme « tourbillon » fait référence à une petite cage rotative qui contient l’échappement et le balancier. Sa fabrication nécessite un savoir-faire exceptionnel, ce qui en fait un accessoire précieux et un chef-d’œuvre à entretenir.
